Quotes of Zion is een onafhankelijk, non-profitproject dat wordt onderzocht, samengesteld en onderhouden door één onderzoeker (C. Nooij). Wat begon als een kleine hobbywebsite tijdens mijn tienerjaren, groeide geleidelijk uit tot een langlopend historisch onderzoeksproject. Na het afronden van mijn studie besloot ik het project te professionaliseren door een eigen domeinnaam aan te schaffen, de collectie uit te breiden en strengere normen voor documentatie toe te passen.

Het project heeft twee hoofddoelstellingen. Ten eerste beoogt het historische en hedendaagse uitingen van waardering voor het Joodse volk, het zionisme en de Staat Israël te documenteren als bijdrage aan de bestrijding van antisemitisme. Ten tweede wil het Joden bemoedigen en inspireren door te laten zien dat steun, bewondering en vriendschap door de hele geschiedenis heen hebben bestaan en ook vandaag de dag nog bestaan.

Het project probeert niet te verhullen dat het tot doel heeft uitingen van steun aan het Joodse volk, het zionisme en de Staat Israël te documenteren. De transparantie van het project ligt niet in neutraliteit van het onderwerp, maar in het nauwkeurig, eerlijk en transparant documenteren van historische bronnen.

De collectie bestaat hoofdzakelijk uit citaten van niet-Joden, overeenkomstig de oorspronkelijke doelstelling van het project om uitingen van steun door niet-Joden te documenteren. In de loop der tijd zijn ook citaten van Joden toegevoegd, omdat zij waardevolle inzichten bieden in het Joodse denken en de Joodse identiteit. De collectie omvat citaten waarin waardering wordt uitgesproken voor het Joodse volk, steun wordt betuigd aan het zionisme of waardering wordt geuit voor de Staat Israël en de Israëlische samenleving. Af en toe worden ook uitspraken van tegenstanders van het Joodse volk opgenomen, wanneer zij onbedoeld eigenschappen erkennen zoals de veerkracht, intelligentie, volharding of invloed van de Joden. 

Citaten worden verzameld uit een grote verscheidenheid aan bronnen, waaronder historische boeken, parlementaire debatten, overheidsdocumenten, staatsbezoeken, interviews, kranten, televisie-uitzendingen, onlinevideo's en berichten op sociale media. Een groot deel van het onderzoek wordt verricht in gedigitaliseerde historische bibliotheken en archieven, met name Duitstalige publicaties, parlementaire verslagen van het Gemenebest en de Handelingen van het Congres van de Verenigde Staten. In veel gevallen worden citaten ook bij toeval ontdekt tijdens het lezen van nieuwsartikelen, columns of ander historisch materiaal.

Kunstmatige intelligentie is een nuttig aanvullend onderzoekshulpmiddel geworden, met name voor het opsporen van aanvullende verwijzingen en het aandragen van nieuwe onderzoekssporen. AI is echter nog onvoldoende nauwkeurig voor systematisch citatenonderzoek. Daarom is minder dan twee procent van de citaten in de collectie aanvankelijk met behulp van AI geïdentificeerd; elk citaat wordt vervolgens vóór publicatie handmatig gecontroleerd.

Quotes of Zion streeft ernaar bronnen zo nauwkeurig mogelijk te documenteren. Bronvermeldingen kunnen bestaan uit boeken, wetenschappelijke artikelen, krantenartikelen, interviews, video's, berichten op sociale media of ander openbaar beschikbaar materiaal. Het project doet geen uitspraak over de betrouwbaarheid of geloofwaardigheid van een bron; het streeft ernaar de bron zo transparant mogelijk te identificeren en te vermelden, zodat lezers het bewijsmateriaal zelf kunnen beoordelen. Zelfs gezaghebbende publicaties kunnen feitelijke onjuistheden bevatten, terwijl minder bekende bronnen authentieke uitspraken nauwkeurig kunnen hebben overgeleverd.

Omdat het project al vele jaren bestaat, is een beperkt aantal citaten verzameld in de beginfase, toen de normen voor documentatie minder streng waren dan tegenwoordig. In sommige gevallen is de oorspronkelijke webpagina, video of publicatie inmiddels verdwenen, waardoor het ondanks herhaalde zoekpogingen onmogelijk is geworden de primaire bron terug te vinden. Wanneer dit het geval is, wordt het ontbreken van de oorspronkelijke bron uitdrukkelijk vermeld. Pogingen om deze oorspronkelijke bronnen terug te vinden worden voortgezet, hoewel de voornaamste aandacht van het project blijft uitgaan naar de voortdurende uitbreiding en verbetering van de collectie.

De collectie is niet bedoeld als een uitputtend overzicht, en dat zou zij ook nooit kunnen zijn. Historisch onderzoek brengt voortdurend eerder over het hoofd geziene boeken, kranten, archieven en opnamen aan het licht, waardoor bestaande vermeldingen kunnen worden verbeterd en geheel nieuwe historische citaten kunnen worden toegevoegd. Tegelijkertijd blijft de geschiedenis zich ontwikkelen. Publieke figuren, schrijvers, politici, wetenschappers en gewone mensen blijven nieuwe opvattingen uiten over het Joodse volk, het zionisme en de Staat Israël. Daarom is Quotes of Zion opgezet als een levend project dat blijft groeien, zowel door nieuwe historische ontdekkingen als door hedendaagse ontwikkelingen.

Historisch onderzoek is nooit voltooid. Wanneer een oudere, gezaghebbender of nauwkeurigere bron wordt gevonden, worden bestaande vermeldingen dienovereenkomstig bijgewerkt. Suggesties, correcties en tot dusver onbekende primaire bronnen zijn daarom altijd welkom.

Authenticiteit vormt het leidende beginsel van Quotes of Zion. Citaten worden nooit verzonnen, gefabriceerd of opzettelijk gewijzigd om hun boodschap kracht bij te zetten. Dat zou immers afbreuk doen aan het doel van het project.

Waar nodig kunnen korte verduidelijkingen tussen vierkante haken worden toegevoegd om een persoon, plaats of onderwerp te identificeren dat voor hedendaagse lezers anders onduidelijk zou zijn. Dergelijke redactionele toevoegingen zijn uitsluitend bedoeld om de leesbaarheid te vergroten en nooit om de betekenis van het oorspronkelijke citaat te veranderen.

In een beperkt aantal gevallen parafraseert een bron uitdrukkelijk iemands uitspraak in plaats van deze letterlijk weer te geven. Wanneer de bewoordingen door de bron zelf duidelijk zijn geformuleerd, kan een dergelijke parafrase bij uitzondering worden omgezet in een citaat, om de consistentie binnen de collectie te waarborgen. Daarbij worden geen nieuwe woorden toegevoegd. Hooguit worden kleine grammaticale aanpassingen aangebracht, zoals veranderingen in de werkwoordsvorm of een verschuiving van de derde naar de eerste persoon, waarbij de oorspronkelijke bewoordingen en betekenis zo getrouw mogelijk behouden blijven.

Quotes of Zion is bedoeld als een meertalige bron. Momenteel is de collectie volledig beschikbaar in het Engels, Nederlands en Duits, met een groeiende verzameling Hebreeuwse vertalingen.

Waar mogelijk worden vertalingen met de hand vervaardigd. Vertalen is een ambacht dat historisch inzicht, taalkundige nuance en gevoel voor context vereist. Om die reden maakt het project geen gebruik van kunstmatige intelligentie voor de gepubliceerde vertalingen. De meeste vertalingen zijn vervaardigd door de auteur van het project, C. Nooij. Uitzonderingen vormen citaten waarvoor reeds een gangbare gepubliceerde vertaling bestaat, bijvoorbeeld in boeken of betrouwbare lokale publicaties. Waar mogelijk wordt ernaar gestreefd niet alleen de letterlijke betekenis van de oorspronkelijke tekst te behouden, maar ook de historische stijl en toon.

Uiteindelijk streeft Quotes of Zion ernaar historische stemmen zo nauwkeurig en transparant mogelijk te bewaren en te documenteren, zodat die stemmen voor zichzelf kunnen spreken.